현대미술 저변 확대와 컬렉터 문화 활성화를 목표로 동시대 국내외 신진작가들을 소개하는 갤러리, IAH(이아). 이아가 시도하는 다층적이고 창의적인 접근은 작가 고유의 작업 세계를 심화하고 감각적 통찰을 제안한다. 그리고 다양한 전시 프로그램을 기획하는 이들이 2월 26일까지, 재진(JEJn) 작가의 개인전을 선보인다.
전시 <ARCADE>는 재진 작가의 흥미로운 작업 특징을 아케이드 게임의 매력적인 요소와 연결하고 여러 측면에서 심도 있게 조명한다. 이번 전시를 통해 희극과 비극의 미묘한 경계, 역설적 현실에 재치 있고 다양한 물음을 던지는 재진의 작품에 효과적으로 호응하고, 풍부한 다의성을 생산하는 접점을 발견할 수 있을 것이다.
아케이드(게임)는 특정 공간과 연관하며 아치형 건축구조의 개방형 통로공간에 있는 상점가를 일컫는다. 유동 인구가 많은 아케이드 한구석을 게임기들이 차지하게 되었고, 그곳에 가야만 할 수 있는 ‘아케이드 게임’은 만남과 교류의 공간을 함께 지시한다. 재진 작가는 일상 오브제를 새롭게 재구성했다. 작품의 의미를 능동적으로 재생산하는 감상자에게 초점을 맞추고, 자신의 작품에 플랫폼과 같은 역할을 부여한다. 재진의 작업에 등장하는 이미지는 새롭게 창조한 것이 아니라 기존에 있는 이미지를 과감히 차용한 것으로, 작가에 의해 선택된 이미지들은 뒤섞이고 충돌하며 상호작용하는 다원적인 공간이 된다.
아케이드 게임 머신을 점유할 수 있는 이용 시간은 제한적이다. 주어진 시간 내에 빠른 움직임을 필요로 하고, 숙련된 눈과 손으로 스피드를 구현하는 것이 핵심 아니던가. 재진의 미술은 일종의 '오락'처럼 보이기도 한다. 관객이 작품을 흡수하는데 단순하고 직관적인 이미지가 일조하며, 그들은 관념화된 미술로부터 해방된 듯한 느낌을 받는다. 그가 합성한 이미지들은 관객에게 개별적인 해석과 시각적 즐거움을 동시에 허락한다. 개념적 의미를 찾을 명확한 이유가 없는 스펙터클한 이미지는 어떤 압도감마저 발산한다. 형상의 명확성은 작품과 관객의 심리적 거리를 좁힌다. 한 마디로, 매혹적인 수집품으로까지 여겨지는 작품의 분위기는 그 누구도 움츠러들지 않게 만든다. 자율적이며, 친화적인 포용력을 발휘하는 것이다.
게임은 현실을 반영하며 주위 환경을 관찰하고 적응하는 방법을 알려준다. 달리기, 던지기, 맞추기, 기억하기 등 원시적이고 기본적인 삶의 패턴이 게임에 투사되어 있다. 직관적인 조작 방식, 단순한 게임 규칙, 빠른 난이도 상승은 아케이드 게임의 중요 요소 중 하나. 재진은 시간을 초월하여 다양한 문화와 양식으로부터 상투적인 이미지를 발견하고 동시대 문화 현상과 합성한다. 특히 현대 소비 사회의 성격을 뚜렷이 보여주는 ‘상품(혹은 브랜드)’ 이미지를 작업에 직접 끌어들인 것이 특징이다. 현대인에게 상품은 단순히 소비재가 아니라 그것을 소비하는 ‘완전한 자신’을 상징하곤 하니까. 작가는 상품 이면에 자리 잡은 존재의 불확실한 상태에 대한 열망을 간파하고 적극 활용한다. 재진 작가가 취하는 일상 이미지, 특정 상황, 상징적 색채 등의 시각적 자극은 단순하면서 관객의 마음을 효과적으로 매혹한다. 이는 세련된 외형도 한몫을 더하는데, 재진의 작품을 감상하는 감상자는 ‘쇼핑’을 하는 듯한 감각을 경험할 수 있다. 대중 친화적 이미지일수록 소비 욕망을 자극하는 어휘가 될 뿐만 아니라, 특정 문화를 상징하는 기호로 작용하기 마련이니까.
누구나 손쉽게 접근할 수 있는 아케이드 게임의 단순한 매력은 ‘공연성’을 만들어낸다. 플레이어로서 공연자, 게임을 둘러보는 관객이 존재하는 것. 재진이 차용한 이미지는 대중의 취향을 반영하고 그들이 근원적으로 가지고 있는 욕망을 매개한다.
"현실을 묘사하는 것을 넘어, 현실을 작업에 직접적으로 끌어들이면서 관객이 그것을 긍정하기도 하고 부정하기도 하며 각자의 방식을 가지고 해석하길 바랍니다."- 재진(JEJn, b.1990)
친숙한 이미지의 조합은 그것의 단순 형상과 보편적인 주제를 상징화함으로써 비판적이고 특별한 시각을 계속해 생산해낸다. 익숙했던 것이 낯설어지고, 내면에 감춰진 불안감을 목도하거나, 유희의 반작용을 경험함으로써 일상의 반복으로 축적되고 박제된 관념을 깨뜨린다. 궁극적으로 주체적 해석을 강조하는 이러한 과정은 때론 웅장함마저 느껴지고 관객이 작품을 매개하여 자신의 관점을 온전히 인식하는 단계로 나아가게 한다.
나이키부터 에르메스까지, 고유한 유산을 지닌 긴 역사의 브랜드로 호기심을 자극하는 재진의 작품. 그의 첫 개인전 <아케이드>는 액자 너머의 갤러리 전반까지 <아케이드>로 만드는 힘을 지녔다. 그리고 그가 만든 이 공간 속에 바니스뉴욕 뷰티 노던라이츠가 함께했다. 100년 역사의 헤리티지가 담긴 바니스뉴욕 역시 <아케이드> 전시 공간 속에서 관람객의 마음을 순수하게 매혹한 것이다. 첫 개인전을 기념하는 소중한 순간에는 맑고 투명한 프리미엄 워터가 제격이기에.
재진 개인전《ARCADE》
일정: 2023년 2월 6일(일) ~ 26일(일)
장소: 서울 중구 다산로 62 이화빌딩 1층 IAH
시간: 13시–19시 30분(입장 마감: 19시, 매주 화요일 휴관)
입장: 무료 iah.kr (Instagram: iah_seoul)
Writer 오다혜
1644-3456
